Ladakh war früher einmal ein eigenständiges Königreich. Seit 1942 ist es ein Teil Indiens im Staate Jammu und Kaschmir. Die Kultur und Religion der Menschen in Ladakh ist der tibetische Mahajana Buddhismus. Seit den furchtbaren Zerstörungen Tibets von Seiten Chinas ist Ladakh eine der wenigen Regionen, in der diese Kultur noch in Freiheit gelebt werden kann.

Lingshed befindet sich nördlich des Himalayahauptkammes in Ladakh, Nordindien. Das Dorf liegt auf 4000m Seehöhe und ist nur über 5000m hohe Bergpässe, in mindestens vier Tagen Fußmarsch zu erreichen. Zwischen November und März, solange zu viel Schnee auf den Pässen liegt, ist das Dorf vollkommen von der Außenwelt abgeschnitten.



 
Das Dorf Lingshed und seine Nachbargemeinden beheimaten ca. 1000 Menschen. Lebensgrundlagen sind der Anbau von Gerste und Erbsen, sowie die Haltung von Yaks und Ziegen. Lingshed liegt in einer Hochgebirgswüste. Es gibt in dieser Höhe und wegen der großen Trockenheit sehr wenig Vegetation, das heißt kaum Heizmaterial im sehr kalten Winter (bis -30°C!) Auch sind Hungerjahre aufgrund schlechter Ernten nicht selten!

Der Ort Lingshed besteht aus etwa 80, teilweise weit auseinanderliegenden Gehöften. Es gibt kein dichter bebautes Ortszentrum und kaum Spezialisierungen. Jede Familie lebt als Selbstversorger von den umliegenden Feldern.



 
Das Kloster von Lingshed ist das religiöse Zentrum für alle umliegenden Gemeinden und auch das kulturelle Zentrum des Dorfes. Es beherbergt ca. 60 Mönche, praktiziert wird die Gelugpa - Tradition des tibetischen Buddhismus.  





 
Die Menschen im Bergdorf Lingshed haben bis vor kurzem wie im Mittelalter gelebt. Die Einflüsse unserer Zeit verschonen aber dieses einfache, entlegene Dorf nicht!
Auch Lingshed befindet sich nicht auf einer Insel. Die Dorfleute besuchen zum Einkaufen und Handeln oft mehrmals im Jahr die Hauptstadt Leh mit ihrem lärmenden Verkehr, mit Kinos und Satellitenfernsehen. Jährlich wandern zudem Hunderte von Trekkingtouristen durch das Gebiet, denn Lingshed liegt am bekannten Zanskar-Trek. 


 
Durch die Vorstellung, daß die Menschen aus dem Westen viel Geld, wenig Arbeit aber viel Urlaubszeit haben, gerät das Wertesystem des Dorfes ins Wanken. Die Dorfbewohner/innen beginnen ihre eigene Kultur als minderwertig anzusehen. Vor allem die Jugend zieht mit verherrlichenden Vorstellungen über Reichtum und "the American way of life" aus dem Dorf weg. Sie haben ohne eine Ausbildung aber keine Chance, ihr Leben in der Stadt zu gestalten!